元宵

正月十五的晚上叫元宵节，古代称为上元，元宵节就是上元的晚上，含有本年第一次月圆之夜的意思。

自从元宵张灯之俗形成以后，历朝历代都以正月十五张灯观灯为一大盛事。梁简文帝曾写过一篇《列灯赋》：“南油俱满，西漆争燃。苏征安息，蜡出龙川。斜晖交映，倒影澄鲜。”描绘了当时元宵宫廷张灯的盛况。

张灯庆祝始于唐朝，这是佛教徒从西方传来的习俗。唐朝诗人苏味道曾作诗《正月十五夜》，描写当时灯烛通明的热闹场面：火树银花合，星桥铁锁开。暗尘随马去，明月逐人来。隋炀帝时，每年正月十五举行盛大的晚会，以招待万国来宾和使节。据《隋书·音乐志》记载：元宵庆典甚为隆重，处处张灯结彩，日夜歌舞奏乐，表演者达三万余众，奏乐者达一万八千多人，戏台有八里之长，赏玩观灯的百姓更是不计其数，通宵达旦，尽情欢乐，热闹非常。元宵灯节更发展成为盛况空前的灯市。中唐以后，已发展成为全民性的狂欢节。陈列的灯彩也越来越华巧，花样也越来越繁多。沿至宋朝，张灯由三夜延长至五夜，灯彩以外还放焰火，表演各种杂耍，情景更加热闹。《东京梦华录》中记载：每逢灯节，开封御街上，万盏彩灯垒成灯山，花灯焰火，金碧相射，锦绣交辉。京都少女载歌载舞，万众围观。“游人集御街两廊下，奇术异能，歌舞百戏，鳞鳞相切，乐音喧杂十余里。”大街小巷，茶坊酒肆灯烛齐燃，锣鼓声声，鞭炮齐鸣，百里灯火不绝。而且宋代元宵灯会无论在规模和灯饰的奇幻精美都胜过唐代，活动也更为民间化，更具民族特色。以后历代的元宵灯会不断发展，灯节的时间也越来越长。唐代的灯会是“上元前后各一日”，宋代又在十六之后加了两日，明代则延长到由初八到十八整整十天。到了清代，满族入主中原，宫廷不再办灯会，民间的灯会却仍然壮观。日期缩短为天，一直延续到今天。

除了张灯，正月十五还有个习俗：吃元宵。“元宵”作为食品，在我国也由来已久。宋代，民间即流行一种元宵节吃的新奇食品，这种食品，最早叫“浮元子”，后称“元宵”，生意人还美其名曰“元宝”。元宵即“汤圆”以白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黄桂、核桃仁、果仁、枣泥等为馅，用糯米粉包成圆形，可荤可素，风味各异。可汤煮、油炸、蒸食，有团圆美满之意。陕西的汤圆不是包的，而是在糯米粉中“滚”成的，或煮司或油炸，热热火火，团团圆圆。虽然各地汤圆风味不同，但作为团圆的象征却是一致的。

元宵节也是一个浪漫的节日，在传统的封建社会中，元宵灯会也给未婚男女相识提供了一个机会。古时，年轻女孩不允许出外自由活动，但在过节时却可以结伴出来游玩，而元宵节赏花灯正好是一个交谊的机会，未婚男女借着赏花灯也可以为自己物色对象。欧阳修云：去年元夜时，花市灯如书；月上柳梢头，人约黄昏后。辛弃疾(青玉案)写道：众里寻它千百度，暮然回首，那人却在灯火阑珊处。就是描述元宵夜的情境，而传统戏曲陈三和五娘是在元宵节赏花灯进相遇而一见钟情，乐昌公文与徐德言在元宵夜破镜重圆，《春灯谜》中宇文彦和影娘在元宵订情。所以说元宵节也是中国的“情人节”。

随着时间的推移，元宵节的活动越来越多，形式也越来越多样化。不少地方节庆时增加了耍龙灯、耍狮子、踩高跷、划旱船扭秧歌、打太平鼓等活动。而现在，今朝不同往日，随着人们生活条件的改善，过年的方式也在发生改变，有的家庭选择外出旅游，部分人对过年也越来越淡漠，索性就呆在家里，他们对过年的热情还不及某些西方节日。对此，我认为春节是任何节日都代表不了的，春节以及中国的其他节日都是中国历史长久遗留下来的结晶，我们应该去尊重这些节日，更应当去守护和传承下去。